笔者试图通过综合南方地区现行主流供暖方式，从节能、舒适性、经济性等方面进行梳理比较，或许能从中一窥究竟。
南方采暖主流方式
目前，南方供暖热源主要有燃煤、燃气、电、水、空气等。不同的热源决定了不同的供暖终端形式。表1给出了南方地区现阶段几种常见供暖方式。根据热源类型，可分为燃料（燃煤、燃气）供暖、电采暖和热泵供暖三种基本形式。
注：表格参考李炎锋等人（2004）
从目前南方供暖市场发展来看，南方供暖方式呈现多样化，大多采用分散式供暖，集中供暖仅局限在少数地区。
据国网能源研究院对南方地区各省共5000户家庭的调查分析，发现南方居民供暖具有间歇运行的特点，多数采用“部分时间，部分空间”的使用模式。在分散供暖模式下，空气源热泵、燃气壁挂炉、中央空调等分散供暖设备在南方发展迅速。以杭州为例，燃气壁挂炉采暖用户已经达到7.64万户，两年实现用户翻番；上海地区，目前空调仍然是主要采暖方式，尤其是中央空调的比重在不断上升；空气源热泵技术不断成熟。
不同的采暖方式，优缺点清晰可见
1.舒适性室内舒适性与室内温度、室内湿度和室内空气质量密切相关。上述供暖方式中，集中供暖、热泵供暖、地暖以及燃气壁挂炉既能满足取暖需求，又对室内湿度和空气质量影响较小，舒适性最高；电采暖虽然可以保证室内温度，但是容易使室内空气干燥，湿度较低，舒适性次之；而燃煤锅炉供暖对室内空气污染严重，舒适性最差。
2.采暖效率据相关研究，热电联产的供热效率约150—200%。燃煤锅炉规模不同，热效率不同，普通燃煤锅炉房的供热效率一般在75%左右，家用燃煤锅炉效率更低，约为30—40%。燃气锅炉无论规模大小，效率差别一般不大，燃气锅炉供热效率约为90%左右。电采暖依靠发热体辐射发热，不论是电热膜、电暖器还是电热锅炉，电转换成热的效率几乎为100%。但是若考虑到发电效率，电采暖效率要远低于集中供暖效率，我国目前以火电为主，火电厂平均热电转换效率为33%，再加上传输损耗，电采暖效率仅为30%。热泵可以实现把低温热能传输给高温热能，热泵的综合能源效率很高。目前，水源热泵的制热能效比（COP）可达3—3.5，折合燃煤效率可达到99—115%，空气源热泵的性能随室外温度变化很大，一般COP在3左右，折合燃煤效率为100%。综合看，集中供暖、燃气壁挂炉和热泵供暖效率较高，电采暖效率较低。
3.经济性集中供暖费用。集中供暖规模越大，价格越便宜。根据合肥和武汉等地的调研情况，以100平方米的房子为例，采暖费每平方米大约20—23元左右，一个采暖季约需4000元左右。燃气壁挂炉供暖费用。根据杭州调研情况，燃气壁挂炉初装费用大约2.5万，使用年限按20年计算，每年设备折旧费用为1250元。以天然气作燃料，以100平方米的房子为例，若室温保持在18度左右，按每小时2.4元计算，一个采暖季约5000元左右。热泵空调供暖费用。根据国务院发展研究中心的研究报告，若空调设备投资按一万元计算，折旧年限定为20年，则每年设备费用为500元，热泵空调的供暖效率与室外气温关系很大，室外气温越低所需要的机组供热量越大，成本也就越高。以100平方米的房子为例，一个取暖季所需费用大约为2000—3500元左右。其他类型采暖方式，如地暖、燃煤锅炉、电暖气等，不同的类型，成本差别较大，但按运行所需燃料成本分析，燃油供暖成本是用煤的5倍，燃气是用煤的2.5倍，用电是用煤的1.8倍。
综上，集中供暖虽然舒适性强、采暖效率高，但是由于南方地区集中供暖规模较小，所需费用较高；燃气壁挂炉虽然在舒适性和能效方面具有优势，但是燃气成本较高，在经济性方面略差一些；电采暖方式，容易使室内干燥，而且空气上热下冷，舒适性差，采暖效率也相对较低。热泵供暖舒适性强、采暖效率高，而且供暖费用相对经济实惠，热泵技术的应用有可能是未来南方供暖的一个主流趋势。
（作者供职于中国人民大学国家发展与战略研究院，应用经济学院）
